La façon dont les marchandises sont fabriquées, acheminées et gérées est en train de changer. Pendant des années, la plupart des supply chains ont suivi une ligne droite : extraire des matières premières, fabriquer des produits, les expédier aux clients, puis éliminer ce qui revient. Ce modèle atteint ses limites en 2026. Les consommateurs sont désormais prêts à payer jusqu'à 9,7 % de plus pour des produits fabriqués de manière durable, les régulateurs de l'UE et des États-Unis resserrent les règles sur les emballages et l'élimination des produits, et 95 % des dirigeants interrogés dans le monde déclarent que la circularité sera importante pour leur entreprise d'ici trois ans.
Pour les entreprises e-commerce qui expédient des centaines ou des milliers de colis par jour, ces pressions ne sont pas abstraites : elles se traduisent par des coûts d'emballage, des suppléments des transporteurs, des volumes de retours et, de plus en plus, par les attentes des clients. Cet article explique ce qu'est une supply chain circulaire, pourquoi elle est importante pour les retailers en ligne en 2026, et quelles étapes concrètes commenceront à orienter vos opérations logistiques dans la bonne direction.
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L'économie circulaire est un modèle économique conçu pour éliminer les déchets et maintenir les matériaux en usage aussi longtemps que possible. Plutôt que la séquence traditionnelle « extraire, fabriquer, éliminer », elle organise la production et la consommation autour de trois principes : réduire (utiliser moins de matériaux dès le départ), réutiliser (prolonger la durée de vie des produits et des emballages) et recycler (récupérer les matériaux en fin de vie et les réinjecter dans la production).
Le concept s'appuie sur des décennies de recherche en écologie industrielle et a été largement popularisé par la Ellen MacArthur Foundation, dont les cadres de conception circulaire sont aujourd'hui largement utilisés par les fabricants, les retailers et les opérateurs logistiques. En pratique, la durabilité dans l'économie circulaire signifie repenser non seulement les produits, mais aussi les systèmes qui les produisent, les distribuent et les récupèrent.
L'économie circulaire distingue deux types de flux de matériaux. Le premier comprend les matériaux biologiques : aliments, fibres naturelles, emballages compostables qui peuvent retourner en toute sécurité dans l'environnement par le compostage ou la digestion anaérobie. Le second concerne les matériaux techniques, c'est-à-dire les plastiques, les métaux et l'électronique, qui doivent rester en circulation par la réparation, le remanufacturing ou le recyclage de haute qualité. Pour la logistique e-commerce, les flux les plus pertinents sont techniques : carton ondulé, films plastiques, calages en mousse, palettes et les produits eux-mêmes.
Pour les retailers en ligne, la durabilité dans l'économie circulaire se manifeste dans les opérations quotidiennes : comment l'emballage est conçu, comment les retours sont traités, comment les transporteurs sont sélectionnés et si les matériaux sont récupérés ou envoyés en décharge. Des estimations de recherche indiquent qu'en 2022, 59,4 millions de tonnes de déchets liés à l'e-commerce ont été générés dans le monde, avec seulement 17 % correctement recyclés. L'écart entre ce qui est possible et ce qui se passe actuellement représente à la fois un problème environnemental et une inefficacité de coût pour les entreprises prêtes à le combler.
La supply chain traditionnelle traite les matériaux comme des intrants unidirectionnels : les ressources brutes entrent, les produits finis sortent, et tout ce qui est retourné, rejeté ou éliminé va aux déchets. Cela fonctionnait lorsque les matières premières étaient bon marché, les attentes des consommateurs faibles et les coûts environnementaux non intégrés. Aucune de ces conditions ne s'applique de manière fiable aujourd'hui.
Nouvelles matières premières pour chaque cycle de production. Emballages à usage unique envoyés en décharge. Retours traités une fois et mis au rebut. Chaque inefficacité est un coût perdu.
Les matériaux récupérés réintègrent la production. L'emballage est dimensionné au plus juste et conçu pour la réutilisation ou le recyclage. Les retours deviennent un intrant, non un centre de coût. La valeur est conservée à travers les cycles.
La volatilité des ressources est l'une des pressions. Le rapport WEF 2025 sur la Transformation Circulaire des Industries note que les dynamiques géopolitiques croissantes autour des terres rares et des minéraux critiques renforcent l'argumentaire stratégique pour les supply chains circulaires, les entreprises qui récupèrent et réutilisent les matériaux se protégeant des hausses de prix en amont. Dans le même temps, les coûts mondiaux de gestion des déchets sont estimés à plus de 640 milliards de dollars d'ici 2050 à leur rythme actuel. Pour les entreprises e-commerce, cette trajectoire pointe directement vers des coûts de mise au rebut des emballages plus élevés et des suppléments de transporteurs pour les colis surdimensionnés ou trop lourds.
Une recherche de PwC a révélé que les consommateurs sont prêts à payer jusqu'à 9,7 % de plus pour des produits axés sur la durabilité. Chez les jeunes générations, le changement est encore plus marqué : 62 % des acheteurs de la Gen Z déclarent préférer acheter auprès de marques durables, même à un prix plus élevé. À mesure que cette tranche devient le groupe dominant d'acheteurs e-commerce, les engagements en matière de durabilité, y compris les pratiques circulaires visibles sur les emballages et les retours, deviennent un facteur de conversion, et pas seulement une valeur de marque.
Publier des engagements de durabilité sans preuve opérationnelle à l'appui est un risque réglementaire et de réputation croissant. La directive européenne sur les allégations environnementales (en vigueur à partir de 2026) exige que les allégations faites aux consommateurs de l'UE soient étayées par des données vérifiables. Des affirmations vagues comme « emballage écologique » sans documentation sur la composition des matériaux ou les taux de recyclage peuvent entraîner des actions d'enforcement. La circularité doit être intégrée dans les opérations avant d'être inscrite dans les supports marketing.
Une supply chain circulaire n'est pas une technologie unique ni un simple changement d'emballage. C'est un système de décisions interconnectées sur la conception des produits, l'emballage, le réseau logistique, le traitement des retours et les données, qui collectivement maintiennent les matériaux en usage plus longtemps. Le World Economic Forum, Bain & Company et l'Université de Cambridge ont interrogé 491 dirigeants dans 10 secteurs pour leur rapport 2025 sur les supply chains circulaires et ont constaté que, malgré des intentions largement partagées, seulement 20 % des entreprises ont effectivement construit des supply chains circulaires. Les obstacles identifiés étaient cohérents d'un secteur à l'autre :
| Catégorie d'obstacle | Défis spécifiques | Pertinent pour l'e-commerce ? |
|---|---|---|
| Opérations | Faibles taux de retour, qualité variable des articles retournés, complexité de la logistique inverse | Élevée |
| Clients | Demande peu claire pour les produits reconditionnés ou reemballés, habitudes d'achat établies | Moyenne |
| Infrastructures et données | Systèmes de collecte limités, IT déconnecté, mauvais suivi des retours | Élevée |
| Réglementation | Règles incohérentes sur le transfert des déchets, exigences de garantie | Moyenne |
| Organisation | Lacunes de compétences, résistance au changement, difficulté à partager les coûts avec les partenaires | Moyenne |
Source : WEF / Bain & Company, Circular Transformation of Industries, 2025
Le graphique ci-dessous est tiré directement de la Figure 2 du rapport WEF, basé sur une enquête de Bain & Company et de l'initiative CTI auprès de 491 dirigeants réalisée en juillet 2025. Il compare la façon dont les organisations ont évalué l'importance de la circularité il y a trois ans, actuellement et dans trois ans, à la fois dans les enquêtes 2024 et 2025.
Figure 2 · WEF / Bain & Company, 2025
Quelle est l'importance de la circularité pour votre organisation selon les horizons temporels ?
Source : Enquête mondiale de Bain & Company et de l'initiative CTI auprès de 491 dirigeants (juillet 2025).
Le changement est saisissant. Dans l'enquête 2025, seulement 9 % des répondants jugeaient la circularité « très importante » il y a trois ans ; aujourd'hui ce chiffre est à 30 %, et dans trois ans, 71 % s'attendent à lui attribuer le niveau le plus élevé. Le rapport a également révélé que 80 % des dirigeants s'attendent à ce que la croissance des revenus circulaires dépasse la croissance moyenne d'ici trois ans, et 70 % anticipent une croissance des marges supérieure grâce aux activités circulaires par rapport aux activités linéaires. La question pour les entreprises e-commerce n'est pas de savoir si elles doivent s'engager dans les principes de la supply chain circulaire, mais à quelle vitesse les mettre à l'échelle.
L'emballage est l'élément le plus visible et le plus immédiatement contrôlable d'une supply chain circulaire pour les retailers en ligne. C'est aussi là que la pression réglementaire est la plus forte : le règlement européen sur les emballages et les déchets d'emballages est en cours de finalisation, le SB 54 de Californie exige une réduction de 25 % des emballages plastiques d'ici 2032, et les dispositifs de Responsabilité Élargie du Producteur s'étendent à tous les marchés. L'emballage pour l'économie circulaire signifie concevoir pour l'ensemble du cycle de vie, pas seulement pour le moment de l'expédition.
Dimensionnez les boîtes au produit qu'elles contiennent. Éliminer les calages inutiles et les couches superflues réduit la consommation de matériaux, le poids et les frais de poids volumétrique facturés par les transporteurs. C'est l'amélioration la moins coûteuse avec le retour sur investissement le plus rapide.
Concevez des emballages que les clients peuvent retourner pour réutilisation, ou qui peuvent supporter plusieurs cycles d'expédition. Les fermetures refermables, la construction robuste et les instructions de retour simples font passer l'emballage de l'usage unique à l'usage multiple.
Utilisez des matériaux d'emballage disposant de filières de recyclage établies : carton ondulé (taux de récupération jusqu'à 80 % de contenu recyclé), mailers recyclables à base de papier et aluminium selon les besoins. Évitez les formats multi-matériaux qui ne peuvent pas être séparés dans les centres de recyclage.
Mettez en place un mécanisme de reprise ou de retour pour que l'emballage réintègre la boucle circulaire plutôt que de finir en décharge. Les systèmes Loop, les consignes et les mailers de retour personnalisés créent tous des flux de récupération structurés.
Le marché mondial de l'emballage circulaire a été estimé à 244,7 milliards de dollars en 2024, avec une croissance attendue à un TCAC de 6,3 % jusqu'en 2030, selon Grand View Research. L'emballage réutilisable est le segment à la croissance la plus rapide. Par ailleurs, les programmes qui bouclent la boucle sur les emballages ont démontré leur potentiel à réduire les coûts d'emballage jusqu'à 70 % une fois les systèmes à l'échelle, selon la Ellen MacArthur Foundation. Pour les entreprises expédiant à volume, ce seul chiffre justifie une révision sérieuse des choix d'emballage actuels.
Plutôt que de tenter une refonte complète de vos emballages, analysez vos cinq produits à plus fort volume. Mesurez le taux d'utilisation moyen de la boîte (volume réel du produit par rapport au volume de la boîte) et identifiez les emballages les plus générateurs de déchets. Un exercice pilote d'optimisation des dimensions sur vos SKU principaux produit généralement des économies mesurables sur les coûts transporteur en un ou deux cycles de facturation, vous fournissant des données pour justifier un déploiement plus large.
Une supply chain circulaire ne peut pas fonctionner sans flux inverses efficaces. Les produits et emballages qui quittent un client sans destination structurée sont des matériaux perdus pour la boucle. Pourtant, le rapport WEF identifie la complexité de la logistique inverse comme le principal obstacle opérationnel à la montée en puissance des supply chains circulaires : les faibles taux de retour, la qualité inconstante des articles retournés et l'absence d'infrastructure pour trier, inspecter et réorienter les marchandises bloquent tous les efforts de circularité.
Le marché de la logistique inverse a dépassé 872,6 milliards de dollars en 2025, avec une croissance prévue à un TCAC de 7,3 % jusqu'en 2035, portée par les objectifs de durabilité d'entreprise croissants et l'ampleur des volumes de retours e-commerce. Le traitement et l'expédition d'un retour ajoute environ 30 % d'émissions de CO₂ supplémentaires par rapport à la livraison initiale. Pour les entreprises expédiant à grande échelle, ce poids en carbone et en coûts s'accumule rapidement. La réponse n'est pas de décourager les retours, c'est de les traiter plus vite, plus intelligemment et avec une logique de destination plus claire : reconditionner, revendre, recycler ou donner.
| Destination du retour | Description | Potentiel de récupération de valeur | Adéquation à l'économie circulaire |
|---|---|---|---|
| Remise en stock et revente | L'article retourné est inspecté et remis en vente comme neuf | Élevé (récupération au prix plein) | Excellent |
| Grade B / reconditionné | Défauts mineurs, vendu avec remise ou via des canaux secondaires | Moyen (récupération de 60 à 80 % du prix) | Bon |
| Récupération des composants | Articles non revendables démontés pour leurs pièces | Faible à moyen (valeur des matériaux) | Bon |
| Don / association | Articles fonctionnels donnés plutôt qu'éliminés | Faible (pas de revenus) | Bon (valeur pour la communauté) |
| Recyclage | Matériaux récupérés, emballage et produit séparés | Très faible (valeur des matériaux uniquement) | Acceptable (dernier recours) |
| Décharge / incinération | Aucune alternative viable identifiée | Aucun | Insuffisant — à minimiser |
En 2022, les entreprises ont envoyé plus de 9,5 milliards de livres de produits retournés directement en décharge. Pour la mode à bas coût et les biens de consommation, c'est un schéma courant dicté par l'économie de l'inspection et de la remise en vente. Avec le resserrement des réglementations, notamment le règlement européen sur l'écoconception pour des produits durables, la destruction de marchandises invendues ou retournées est en train d'être interdite dans certaines catégories. Les entreprises qui construisent aujourd'hui des processus structurés de traitement des retours seront en avance sur les exigences de conformité, et non en train de les rattraper.
ShippyPro Easy Return vous permet de configurer les règles de retour par pays, fenêtre temporelle, valeur de commande et motif de retour, afin de définir des conditions claires pour chaque demande de retour.
L'un des cinq principaux obstacles identifiés par le rapport WEF est l'IT déconnecté : la mauvaise visibilité des données tout au long de la supply chain rend presque impossible le suivi des flux de matériaux, la gestion cohérente de la qualité des retours ou l'optimisation des décisions de routage circulaire. Les leviers numériques sont ce qui comble l'écart entre les bonnes intentions et l'exécution opérationnelle.
Les supply chains circulaires génèrent des besoins logistiques non standard : expéditions de retour, flux entrants pour le remanufacturing, livraisons sur les marchés secondaires, collectes pour la récupération des emballages. Gérer tout cela en parallèle de l'expédition sortante standard avec un seul transporteur et des processus manuels crée un blocage opérationnel. Les plateformes d'expédition multi-transporteurs permettent aux entreprises de définir des règles de routage par type d'expédition, en orientant les commandes sortantes standard vers un transporteur, les retours vers un réseau spécialisé et en sélectionnant l'option la plus efficace en termes de carbone pour chaque flux.
L'un des aspects les plus difficiles de la logistique circulaire est le manque de visibilité : une fois qu'un produit quitte un client dans son voyage de retour, la plupart des entreprises perdent les données de suivi significatives. Cela rend impossible la priorisation des retours à haute valeur pour un traitement rapide, le signalement des articles sensibles au temps avant leur dégradation, ou la fourniture aux clients de mises à jour précises sur le statut de leur retour. Le suivi en temps réel sur tous les transporteurs comble ce manque de visibilité, en appliquant la même qualité de tracking aux retours entrants qu'aux livraisons sortantes.
Optimiser le routage à la fois pour le coût et le carbone est un calcul qui change selon l'expédition, le transporteur et le jour. ShippyPro IA peut évaluer les options de transporteurs en temps réel, en tenant compte des données sur l'empreinte carbone en plus du prix et de la vitesse de livraison. Pour les entreprises gérant des flux circulaires où certaines expéditions sont urgentes et d'autres non, cette flexibilité permet des réductions significatives du carbone sans compromettre les niveaux de service sur les routes qui comptent le plus.
Le règlement européen sur l'écoconception pour des produits durables introduit des passeports numériques de produits (PNP) pour plusieurs catégories de produits à partir de 2026. Un PNP enregistre la composition des matériaux, l'historique des réparations et les instructions de fin de vie : des informations essentielles pour les opérations circulaires. Les entreprises dont les systèmes IT ne peuvent pas générer ou consommer des données produits structurées trouveront les opérations de supply chain circulaire plus difficiles à mettre à l'échelle à mesure que les exigences PNP s'étendent. Les fondations méritent d'être posées maintenant.
Le rapport WEF déconseille d'essayer de mettre en œuvre la circularité partout à la fois. La priorisation sur quatre axes, les produits, les clients, les zones géographiques et les modèles d'affaires, produit de meilleurs résultats que des programmes de circularité larges et peu ciblés. Pour les opérateurs e-commerce, une séquence de départ pratique se présente ainsi :
Cartographiez les matériaux d'emballage que vous utilisez, les emballages générés par les transporteurs et où finissent actuellement les produits retournés. Vous ne pouvez pas boucler des boucles que vous n'avez pas mesurées. Des outils comme l'analyse des factures transporteurs peuvent faire apparaître des suppléments d'emballage et des pénalités de poids volumétrique qui signalent des inefficacités.
Quels SKU conservent de la valeur après usage ? L'électronique, le prêt-à-porter et les accessoires sont des candidats naturels au reconditionnement et à la revente. Priorisez l'investissement circulaire là où la valeur récupérée est la plus élevée par rapport au coût de la logistique inverse.
Optimisez les dimensions de vos SKU à plus fort volume. Passez à des formats mono-matériaux là où c'est possible. Intégrez des fonctionnalités adaptées au retour (fermetures refermables, étiquettes de retour pré-imprimées) dans l'emballage des catégories à fort taux de retour.
Créez une logique de destination pour chaque type de retour : remise en stock, reconditionnement, recyclage, don. Connectez votre plateforme de retours à votre système de gestion d'entrepôt afin que les retours entrants soient automatiquement triés et traités.
Suivez les économies sur les matériaux d'emballage, les taux de traitement des retours et la proportion de retours détournés de la décharge. Ces indicateurs alimentent à la fois l'optimisation interne et les exigences de reporting de durabilité externe.
| Domaine | Approche linéaire | Approche circulaire | Outils / leviers |
|---|---|---|---|
| Emballage | Usage unique, tailles de boîtes standard, aucune récupération | Dimensionné au plus juste, recyclable, conçu pour le retour | Audit d'emballage, optimiseur de poids volumétrique |
| Expédition sortante | Transporteur unique, aucune donnée carbone | Multi-transporteurs, routage tenant compte du carbone | ShippyPro IA, analytiques d'expédition |
| Retours | Manuel, lent, élimination par défaut | Automatisé, logique de destination structurée | Plateforme de retours |
| Suivi | Sortant uniquement, manque de visibilité sur les retours | Visibilité complète de la boucle, entrant et sortant | Track & Trace |
| Communication client | Livraison uniquement, aucune mise à jour sur le trajet de retour | Notifications proactives sur les deux flux | Notifications d'Expédition |
| Facturation transporteurs | Suppléments non vérifiés, frais cachés de poids volumétrique | Vérifiée régulièrement, emballage ajusté en conséquence | Analyse des factures |
Construisez un portail de retours personnalisé avec des règles de routage au niveau du transporteur : la base opérationnelle de toute stratégie de retours circulaires.
Découvrir Easy Return →Automatisez la sélection du transporteur avec des règles tenant compte de l'efficacité carbone, du coût et du niveau de service, pour les flux sortants comme pour les flux inverses.
Découvrir l'Automatisation →Identifiez les suppléments de poids volumétrique et les inefficacités d'emballage qui indiquent par où votre programme d'emballage circulaire doit commencer.
Découvrir l'Analyse des factures →Le livre blanc 2025 du WEF, Bain & Company et de l'Université de Cambridge : l'enquête dirigeante la plus complète sur la maturité des supply chains circulaires disponible.
Lire le rapport →Le cadre fondamental pour comprendre les cycles de matériaux biologiques et techniques, avec des applications pratiques pour la conception de la supply chain.
Lire le guide →Guides, intégrations et outils pour construire des opérations d'expédition plus efficaces et durables sur l'ensemble de vos transporteurs et canaux.
Visiter le Hub →Une supply chain circulaire est un système logistique et de production conçu pour maintenir les matériaux en usage aussi longtemps que possible, en éliminant ou réduisant au minimum les déchets. Contrairement à une supply chain linéaire, qui extrait des matériaux, les utilise une fois et les élimine, une supply chain circulaire réintègre les produits, les composants et les matériaux d'emballage dans les cycles de production ou d'utilisation. Pour les entreprises e-commerce, cela signifie concevoir des emballages pour la réutilisation ou le recyclage, traiter les retours pour récupérer de la valeur plutôt que de les éliminer par défaut, et choisir des transporteurs et des routes qui soutiennent des flux inverses efficaces.
L'économie circulaire est un modèle économique construit autour des principes de réduction, réutilisation et recyclage, maintenant les matériaux en circulation dans l'économie plutôt que de les envoyer vers les déchets. En logistique, elle s'applique à la conception des emballages (minimiser l'utilisation des matériaux et concevoir pour la recyclabilité), à la logistique inverse (récupérer efficacement les produits et les emballages), au choix des transporteurs (optimiser pour l'efficacité carbone en plus du coût) et aux systèmes de données (suivre les flux de matériaux pour identifier où se produisent les pertes). Pour les retailers en ligne, le point de départ pratique est presque toujours l'emballage et les retours.
L'emballage est le point de contact de durabilité le plus visible dans l'e-commerce et l'un des contributeurs les plus significatifs aux déchets : en 2022, 59,4 millions de tonnes de déchets liés à l'e-commerce ont été générés dans le monde. L'emballage pour l'économie circulaire, dimensionné au plus juste, conçu pour la réutilisation ou le recyclage et fabriqué à partir de matériaux disposant d'une solide infrastructure de récupération, réduit les coûts des matériaux, abaisse les frais de poids volumétrique facturés par les transporteurs, diminue les coûts d'élimination des déchets et répond aux attentes croissantes des consommateurs qui intègrent la durabilité dans leurs décisions d'achat. C'est aussi de plus en plus une obligation légale : le règlement européen sur les emballages et les déchets d'emballages et des lois similaires en Californie et dans d'autres marchés resserrent les règles sur la recyclabilité et le contenu recyclé des emballages.
Le rapport WEF 2025 identifie cinq obstacles principaux : la complexité opérationnelle (notamment la récupération des produits auprès des clients et la gestion de la qualité variable des retours), le comportement des clients (demande peu claire pour les produits reconditionnés), les lacunes d'infrastructure et de données (systèmes de collecte limités et faible visibilité IT), l'incohérence réglementaire (règles différentes selon les marchés) et les défis organisationnels internes (lacunes de compétences et résistance au changement). Pour la plupart des entreprises e-commerce, les priorités pratiques sont l'infrastructure de logistique inverse, l'intégration des transporteurs et la refonte de l'emballage, toutes pouvant être traitées de manière progressive sans nécessiter une refonte opérationnelle complète.
Les outils numériques réduisent la charge opérationnelle de la gestion des flux circulaires en parallèle de la logistique sortante standard. Les plateformes d'expédition multi-transporteurs permettent de définir des logiques de routage différentes pour les expéditions sortantes et les retours. Le suivi en temps réel appliqué aux retours comble le manque de visibilité qui rend la logistique inverse difficile à gérer à grande échelle. La sélection de transporteurs pilotée par l'IA peut tenir compte de l'efficacité carbone en plus du coût, permettant des réductions significatives des émissions sans compromettre les performances de livraison. Et les outils d'Analyse des factures font apparaître les suppléments transporteurs liés à l'inefficacité des emballages, fournissant un signal direct sur où les améliorations d'emballage circulaire produiront des retours à la fois environnementaux et financiers.
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