3PL: Ventajas y desventajas para el comercio electrónico

¿Qué es el 3PL?

Tanto tiendas online como físicas pueden externalizar sus procesos de logística, almacenamiento y envío a una empresa de logística (3PL) para ahorrar costes y mejorar la eficiencia operativa. En estos centros, los pedidos se reciben, recogen, empaquetan y preparan para su entrega al cliente.

En este artículo hablamos de los pros y contras del 3PL para las empresas de comercio electrónico.

Ventajas y desventajas del 3PL: cifras de interés

La industria del almacenamiento en EE.UU. tiene actualmente un valor estimado de 22.000 millones de dólares y emplea a más de 600.000 personas.

El negocio de cumplimiento de pedidos suma 9.000 millones de dólares y otros 60.000 empleados.

Hay más de 10.000 empresas estadounidenses involucradas en lo sectores de almacenamiento, depósito y cumplimiento de pedidos.

Solo en 2017, las ventas de tiendas online en dispositivos de escritorio en los Estados Unidos ascendieron a 453.000 millones de dólares, lo que representa solo un pequeño vistazo a la cantidad total de carga almacenada y distribuida.

Ventajas y desventajas del 3PL: algunos pros

1. Centrarte en tu negocio

La subcontratación de centros de distribución te permite ahorrar el tiempo necesario para recoger, empaquetar y enviar tus artículos. También te permite centrarte más en el crecimiento de tu negocio: comercializar productos, aumentar las ventas y aumentar los ingresos.

2. Ahorrar dinero en los envíos

Los gastos de envío pueden ser uno de los mayores costes a los que se enfrentan los vendedores de comercio electrónico. Dado que las tarifas de envío suelen depender del volumen, trabajar con una empresa de logística te permite acceder a tarifas de transporte más económicas. Además, la mayoría de los proveedores permiten a los vendedores beneficiarse del volumen colectivo de todo su almacén, lo que se traduce en un ahorro mayor.

3. Olvidarte de los controles de inventario

Al tener tus productos en un almacén de cumplimiento de pedidos no tendrás que hacer controles de inventario. Esto te ahorrará muchísimo tiempo. La empresa de logística asume esas tareas, y los datos estarán integrados con tus herramientas de gestión de inventario para que siempre estés al día de tu inventario.

4. Escalar tu negocio será fácil

Es mucho más fácil ampliar o reducir el espacio necesario para el inventario cuando externalizas el cumplimiento. A medida que cambie el volumen del inventario, no tendrás que preocuparte por encontrar más espacio para el almacenamiento o pagar de más por un espacio que no estés utilizando.

5. Se acabó el preocuparse por la atención al cliente y las devoluciones

Los problemas de atención al cliente y la tramitación de devoluciones pueden consumir mucho tiempo y recursos. Cuando externalizas la logística, la empresa se encargará de atender a tus clientes y gestionar las devoluciones.

Ventajas y desventajas del 3PL: algunos contras

1. El packaging no está personalizado

No hay personalización ni branding en los envases. Si la experiencia de "abrir la caja" es un componente importante en tu servicio al cliente y marketing, no quedará cubierto con este servicio.

2. Puede ser caro

Aunque lo más probable es que ahorres dinero en las tarifas de envío, los gastos que implica utilizar un centro de cumplimiento pueden aumentar rápidamente. Es probable que te cobren por el almacenamiento, la recogida, el embalaje y el envío de tus artículos a los clientes. Si tienes una gran cantidad de productos que se venden rápidamente puedes ahorrar dinero, pero si tus productos acaban acumulando polvo en los estantes, puede salirte caro. Tendrás que estudiar detenidamente tu caso y las tarifas para saber si te será rentable.

3. Implica pérdida de control

Al externalizar cedes el control de todo el proceso de distribución. No debería incomodarte que otra entidad sea completamente responsable de todo este aspecto de tu negocio.

4. Los proveedores cometen errores

Es inevitable que esto ocurra. Puede que envíen el artículo equivocado, que envíen productos de más o de menos, o que los artículos se rompan o se dañen. Y, por desgracia, puede que ni siquiera te enteres hasta que un cliente se queje. Trabajar con centros de distribución de mayor calidad minimizará los errores, pero debes tener en cuenta que podrían producirse.

En conclusión

Si externalizas puede que tengas que sacrificar parte de esta personalización. Aun así, a veces puede ser positivo si reduces gastos y puedes volcar ese ahorro en tus clientes.

También existe la posibilidad de que aumenten los costes. Algunos vendedores pueden reducir costes mediante el uso de un centro de cumplimiento externalizado.

En otros casos, dependiendo del volumen y las necesidades del vendedor, los costes totales pueden aumentar. Es importante comparar con otras opciones para escoger la más adecuada.