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Qué es la cadena de suministro circular: logística sostenible y economía circular

Edición 2026 · 12 min de lectura · Por el equipo de Producto de ShippyPro

La forma en que se fabrican, mueven y gestionan las mercancías está cambiando. Durante años, la mayoría de las cadenas de suministro siguieron una línea recta: extraer materias primas, fabricar productos, enviarlos a los clientes y descartar lo que regresa. Ese modelo está agotando su recorrido en 2026. Los consumidores están dispuestos a pagar hasta un 9,7 % más por productos fabricados de forma sostenible, los reguladores de la UE y EE. UU. están endureciendo las normas sobre residuos de envases y eliminación de productos, y el 95 % de los directivos encuestados a nivel mundial afirman que la circularidad será importante para su negocio en un plazo de tres años.

Para las empresas de e-commerce que envían cientos o miles de paquetes al día, estas presiones no son abstractas: se materializan en costes de embalaje, recargos de transportistas, volúmenes de devoluciones y, cada vez más, en las expectativas de los clientes. Este artículo explica qué es una cadena de suministro circular, por qué es importante para los retailers online en 2026 y qué pasos concretos empezarán a orientar tu operación logística en la dirección correcta.

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Una cadena de suministro circular cierra el ciclo: los productos, los envases y los materiales vuelven a ponerse en uso en lugar de acabar en vertederos.

🗝 Puntos clave

  1. La circularidad ya es una cuestión de negocio: En una encuesta de julio de 2025 a 491 directivos, el 95 % afirmó que la circularidad será importante para su empresa en tres años, y el 71 % la calificó de "muy importante". Ha pasado de ser una aspiración de sostenibilidad a una prioridad estratégica.
  2. Las cadenas de suministro lineales ocultan costes invisibles: Las devoluciones, el exceso de embalaje y la gestión de residuos representan dinero que sale del sistema. Un modelo circular convierte esos costes en oportunidades de recuperación.
  3. El embalaje es la palanca más rápida: El embalaje para la economía circular, diseñado para su reutilización, con el tamaño justo y fabricado con materiales reciclados, es uno de los cambios de mayor impacto y menor complejidad disponibles hoy para los vendedores de e-commerce.
  4. La logística inversa es el eslabón perdido: Una cadena de suministro circular es tan sólida como su capacidad para recuperar productos y materiales. Invertir en una gestión eficiente de las devoluciones no es solo un buen servicio, es la base de la circularidad.
  5. Las herramientas digitales lo hacen manejable: La automatización de transportistas, el seguimiento en tiempo real y el enrutamiento inteligente reducen la carga operativa de gestionar flujos circulares junto a la logística saliente tradicional.

¿Qué es la Economía Circular?

La economía circular es un modelo económico diseñado para eliminar los residuos y mantener los materiales en uso durante el mayor tiempo posible. En lugar de la secuencia tradicional "extraer, fabricar, eliminar", organiza la producción y el consumo en torno a tres principios: reducir (usar menos materiales desde el principio), reutilizar (ampliar la vida útil de productos y envases) y reciclar (recuperar materiales al final de su vida útil y reintroducirlos en la producción).

El concepto se apoya en décadas de investigación en ecología industrial y fue ampliamente popularizado por la Ellen MacArthur Foundation, cuyos marcos de diseño circular son hoy ampliamente utilizados por fabricantes, retailers y operadores logísticos. En la práctica, la sostenibilidad en la economía circular significa rediseñar no solo los productos, sino los sistemas que los producen, distribuyen y recuperan.

Ciclos biológicos y técnicos

La economía circular distingue entre dos tipos de flujos de materiales. El primero comprende los materiales biológicos: alimentos, fibras naturales, envases compostables que pueden volver con seguridad al medio ambiente a través del compostaje o la digestión anaeróbica. El segundo corresponde a los materiales técnicos, es decir, plásticos, metales y electrónica, que deben permanecer en circulación mediante la reparación, la remanufacturación o el reciclaje de alta calidad. Para la logística e-commerce, los flujos más relevantes son los técnicos: cartón ondulado, films plásticos, rellenos de espuma, palés y los propios productos.

Sostenibilidad de la economía circular y el e-commerce

Para los retailers online, la sostenibilidad en la economía circular se manifiesta en las operaciones diarias: cómo se diseña el embalaje, cómo se procesan las devoluciones, cómo se seleccionan los transportistas y si los materiales se recuperan o se envían al vertedero. Las estimaciones de investigación indican que en 2022 se generaron globalmente 59,4 millones de toneladas de residuos relacionados con el e-commerce, con solo un 17 % correctamente reciclado. La brecha entre lo que es posible y lo que ocurre actualmente representa tanto un problema medioambiental como una ineficiencia de costes para las empresas dispuestas a cerrarla.

Por Qué el Modelo Lineal Es un Riesgo

La cadena de suministro tradicional trata los materiales como insumos unidireccionales: las materias primas entran, los productos terminados salen y todo lo que se devuelve, rechaza o descarta va a los residuos. Eso funcionaba cuando las materias primas eran baratas, las expectativas de los consumidores eran bajas y los costes medioambientales no estaban incorporados. Ninguna de esas condiciones se cumple de forma fiable hoy.

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Cadena de suministro lineal

Nuevas materias primas para cada ciclo de producción. Embalajes de un solo uso enviados al vertedero. Devoluciones procesadas una vez y descartadas. Cada ineficiencia es un coste hundido.

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Cadena de suministro circular

Los materiales recuperados vuelven a la producción. El embalaje tiene el tamaño justo y está diseñado para su reutilización o reciclaje. Las devoluciones se convierten en un insumo, no en un centro de costes. El valor se conserva a lo largo de los ciclos.

El argumento económico a favor de la circularidad

La volatilidad de los recursos es una de las presiones. El informe WEF 2025 sobre la Transformación Circular de las Industrias señala que las crecientes dinámicas geopolíticas en torno a las tierras raras y los minerales críticos están reforzando el argumento estratégico a favor de las cadenas de suministro circulares, ya que las empresas que recuperan y reutilizan materiales se protegen de las subidas de precios en origen. Mientras tanto, los costes globales de gestión de residuos están previstos en más de 640 000 millones de dólares para 2050 a su ritmo actual. Para las empresas de e-commerce, esa trayectoria apunta directamente a mayores costes de eliminación de embalajes y recargos de transportistas por cajas sobredimensionadas o demasiado pesadas.

Las expectativas de los consumidores están cambiando

Una investigación de PwC reveló que los consumidores están dispuestos a pagar hasta un 9,7 % más por productos orientados a la sostenibilidad. Entre los consumidores más jóvenes, el cambio es aún más acusado: el 62 % de los compradores de la Gen Z afirma preferir comprar en marcas sostenibles, incluso a un precio más alto. A medida que esta franja se convierte en el grupo dominante de compradores de e-commerce, las credenciales de sostenibilidad, incluidas las prácticas circulares visibles en embalajes y devoluciones, se convierten en un factor de conversión, no solo en un valor de marca.

⚠ Atención — El riesgo del greenwashing

Publicar compromisos de sostenibilidad sin evidencia operativa que los respalde es un riesgo regulatorio y reputacional creciente. La Directiva europea sobre alegaciones ecológicas (en vigor desde 2026) exige que las declaraciones medioambientales dirigidas a consumidores de la UE estén respaldadas por datos verificables. Afirmaciones vagas como "embalaje ecológico" sin documentación sobre la composición de los materiales o las tasas de reciclaje pueden dar lugar a acciones de cumplimiento. La circularidad debe integrarse en las operaciones antes de incluirse en los materiales de marketing.

Cómo Es una Cadena de Suministro Circular en la Práctica

Una cadena de suministro circular no es una tecnología única ni un simple cambio de embalaje. Es un sistema de decisiones interconectadas sobre diseño de producto, embalaje, red logística, procesamiento de devoluciones y datos, que colectivamente mantienen los materiales en uso durante más tiempo. El Foro Económico Mundial, Bain & Company y la Universidad de Cambridge encuestaron a 491 directivos de 10 sectores para su informe 2025 sobre cadenas de suministro circulares y constataron que, a pesar de las intenciones generalizadas, solo el 20 % de las empresas ha construido realmente cadenas de suministro circulares. Las barreras identificadas eran coherentes entre sectores:

Categoría de barrera Desafíos específicos ¿Relevante para el e-commerce?
Operaciones Bajas tasas de devolución, calidad variable de los artículos devueltos, complejidad de la logística inversa Alta
Clientes Demanda poco clara de productos reacondicionados o reenvasados, hábitos de compra consolidados Media
Infraestructura y datos Sistemas de recogida limitados, IT desconectado, seguimiento deficiente de las devoluciones Alta
Regulación Normas incoherentes sobre el traslado de residuos, requisitos de garantía Media
Organización Carencias de competencias, resistencia al cambio, dificultad para repartir costes con socios Media

Fuente: WEF / Bain & Company, Circular Transformation of Industries, 2025

El impulso se está acelerando

El gráfico siguiente está tomado directamente de la Figura 2 del informe WEF, basado en una encuesta de Bain & Company y la iniciativa CTI a 491 directivos realizada en julio de 2025. Compara cómo las organizaciones valoraron la importancia de la circularidad hace tres años, actualmente y en tres años, tanto en las encuestas de 2024 como de 2025.

Figura 2 · WEF / Bain & Company, 2025

¿Qué importancia tiene la circularidad para tu organización en los distintos horizontes temporales?

5 (muy importante) 4 3 2 1 (nada importante)
Importancia de la circularidad: la encuesta de 2025 muestra un 71 % que la considera muy importante en 3 años, frente al 9 % hace tres años.
Encuesta 2024
 
Encuesta 2025

Fuente: Encuesta global de Bain & Company y la iniciativa CTI a 491 directivos (julio de 2025).

Figura 2 de WEF / Bain & Company "Circular Transformation of Industries" (2025). En la encuesta de 2025, el 71 % de los directivos calificó la circularidad de "muy importante", frente a solo el 9 % de hace tres años. Fuente: Encuesta global de Bain & Company y la iniciativa CTI a 491 directivos, julio de 2025.

El cambio es llamativo. En la encuesta de 2025, solo el 9 % de los encuestados calificaba la circularidad como "muy importante" hace tres años; ahora esa cifra es del 30 %, y en tres años el 71 % espera calificarla en el nivel más alto. El informe también reveló que el 80 % de los directivos espera que el crecimiento de los ingresos circulares supere el crecimiento medio en tres años, y el 70 % anticipa un crecimiento de márgenes superior procedente de las actividades circulares frente a las lineales. La pregunta para las empresas de e-commerce no es si comprometerse con los principios de la cadena de suministro circular, sino con qué rapidez escalarlos.

Embalaje y Economía Circular: Por Dónde Empiezan la Mayoría de los E-commerce

El embalaje es el elemento más visible e inmediatamente controlable de una cadena de suministro circular para los retailers online. También es donde la presión regulatoria es mayor: el Reglamento europeo sobre envases y residuos de envases está cerca de su aprobación definitiva, la SB 54 de California exige una reducción del 25 % en los envases de plástico para 2032, y los esquemas de Responsabilidad Ampliada del Productor se están extendiendo por todos los mercados. El embalaje para la economía circular significa diseñar para todo el ciclo de vida, no solo para el momento del envío.

Los cuatro principios del embalaje circular

1
Reducir

Ajusta el tamaño de las cajas al producto que contienen. Eliminar el relleno vacío y las capas innecesarias reduce el consumo de materiales, el peso y los cargos por peso volumétrico de los transportistas. Es la mejora más económica con el retorno más rápido.

💡 El peso volumétrico lo calculan la mayoría de los grandes transportistas. Las cajas sobredimensionadas cuestan más en flete que en materiales.
 
2
Reutilizar

Diseña embalajes que los clientes puedan devolver para su reutilización, o que puedan sobrevivir a varios ciclos de envío. Los cierres resellables, una construcción resistente e instrucciones de devolución sencillas hacen pasar el embalaje del uso único al uso múltiple.

 
3
Reciclar

Utiliza materiales de embalaje con cadenas de reciclaje consolidadas: cartón ondulado (tasa de recuperación de hasta el 80 % de contenido reciclado), mailers reciclables de base papel y aluminio donde sea adecuado. Evita los formatos de materiales mixtos que no pueden separarse en las instalaciones de reciclaje.

💡 Las etiquetas de reciclaje legibles por máquina en los embalajes ayudan a los consumidores a clasificar correctamente y, cada vez más, son un requisito normativo.
 
4
Recuperar

Crea un mecanismo de recogida o devolución para que el embalaje vuelva a entrar en el ciclo circular en lugar de ir al vertedero. Los sistemas Loop, los esquemas de depósito y los mailers de devolución con marca propia crean flujos de recuperación estructurados.

La oportunidad de mercado en el embalaje circular

El mercado global del embalaje circular se estimó en 244 700 millones de dólares en 2024, con un crecimiento previsto a una TCAC del 6,3 % hasta 2030, según Grand View Research. El embalaje reutilizable es el segmento de mayor crecimiento. Mientras tanto, los programas que cierran el ciclo del embalaje han demostrado el potencial de reducir los costes de embalaje hasta un 70 % una vez que los sistemas alcanzan escala, según la Ellen MacArthur Foundation. Para las empresas que envían a volumen, ese dato por sí solo justifica una revisión seria de las opciones de embalaje actuales.

💡 Consejo Pro — Empieza por tus 5 SKU con mayor volumen de envíos

En lugar de intentar una revisión completa del embalaje, analiza tus cinco productos de mayor volumen. Mide el aprovechamiento medio de la caja (volumen real del producto frente al volumen de la caja) e identifica los embalajes con mayor desperdicio. Un ejercicio piloto de ajuste de tamaños en tus SKU principales suele producir ahorros medibles en los costes del transportista en uno o dos ciclos de facturación, lo que te da datos para justificar una implantación más amplia.

Logística Inversa: El Motor de la Circularidad

Una cadena de suministro circular no puede funcionar sin flujos inversos eficientes. Los productos y embalajes que salen de un cliente y no tienen un destino estructurado son materiales perdidos para el ciclo. Sin embargo, el informe WEF identifica la complejidad de la logística inversa como la mayor barrera operativa para escalar las cadenas de suministro circulares: las bajas tasas de devolución, la calidad inconsistente de los artículos devueltos y la ausencia de infraestructura para clasificar, inspeccionar y redirigir las mercancías frenan todos los esfuerzos de circularidad.

La magnitud del reto de las devoluciones

El mercado de la logística inversa superó los 872 600 millones de dólares en 2025, con un crecimiento previsto a una TCAC del 7,3 % hasta 2035, impulsado por los crecientes objetivos de sostenibilidad corporativa y la magnitud de los volúmenes de devoluciones del e-commerce. Procesar y enviar una devolución añade aproximadamente un 30 % más de emisiones de CO₂ sobre la entrega original. Para las empresas que envían a escala, esa carga de carbono y costes se acumula rápidamente. La respuesta no es desincentivar las devoluciones, sino procesarlas más rápido, de forma más inteligente y con una lógica de destino más clara: reacondicionar, revender, reciclar o donar.

Destino de la devolución Descripción Potencial de recuperación de valor Adecuación a la economía circular
Reposición y reventa El artículo devuelto se inspecciona y se vuelve a poner a la venta como nuevo Alto (recuperación del precio completo) Excelente
Grado B / reacondicionado Defectos menores, vendido con descuento o a través de canales secundarios Medio (recuperación del 60-80 % del precio) Bueno
Recuperación de componentes Artículos no revendibles desmontados para obtener piezas Bajo-medio (valor del material) Bueno
Donación / ONG Artículos funcionales donados en lugar de desechados Bajo (sin ingresos) Bueno (valor para la comunidad)
Reciclaje Materiales recuperados, embalaje y producto separados Muy bajo (solo valor del material) Aceptable (último recurso)
Vertedero / incineración No se ha identificado ninguna alternativa viable Ninguno Deficiente — debe minimizarse
⚠ Atención — Devoluciones enviadas directamente al vertedero

En 2022, las empresas enviaron más de 9 500 millones de libras de productos devueltos directamente al vertedero. Para la moda de bajo coste y los bienes de consumo, este es un patrón habitual impulsado por la economía de la inspección y la reposición. Con el endurecimiento de la normativa, en particular el Reglamento europeo de Ecodiseño para Productos Sostenibles, la destrucción de mercancías no vendidas o devueltas está siendo prohibida en determinadas categorías. Las empresas que desarrollen hoy procesos estructurados de gestión de devoluciones estarán por delante de los requisitos de cumplimiento, no corriendo a adaptarse.

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Habilitadores Digitales: Cómo la Tecnología Hace Funcionar la Logística Circular

Una de las cinco barreras principales identificadas por el informe WEF es el IT desconectado: la escasa visibilidad de los datos a lo largo de la cadena de suministro hace casi imposible rastrear los flujos de materiales, gestionar de forma consistente la calidad de las devoluciones u optimizar las decisiones de enrutamiento circular. Los habilitadores digitales son los que salvan la distancia entre las buenas intenciones y la ejecución operativa.

Automatización de transportistas y flexibilidad multitransportista

Las cadenas de suministro circulares generan necesidades logísticas no estándar: envíos de devolución, flujos entrantes para la remanufacturación, entregas al mercado secundario, recogidas para la recuperación de embalajes. Gestionar todo esto junto con el despacho saliente habitual con un único transportista y procesos manuales genera un bloqueo operativo. Las plataformas de envío multitransportista permiten a las empresas definir reglas de enrutamiento por tipo de envío, dirigiendo los pedidos salientes estándar a un transportista, los retornos a través de una red especializada y seleccionando la opción más eficiente en carbono para cada flujo.

Seguimiento en tiempo real en todos los flujos circulares

Uno de los aspectos más difíciles de la logística circular es la brecha de visibilidad: una vez que un producto sale de un cliente en su viaje de regreso, la mayoría de las empresas pierden datos de seguimiento significativos. Eso hace imposible priorizar las devoluciones de mayor valor para un procesamiento rápido, alertar sobre artículos sensibles al tiempo antes de que se deterioren, o proporcionar a los clientes actualizaciones precisas sobre el estado de su devolución. El seguimiento en tiempo real en todos los transportistas cierra esa brecha de visibilidad, aplicando la misma calidad de seguimiento a las devoluciones entrantes que a las entregas salientes.

Enrutamiento impulsado por IA y selección de transportistas sostenibles

Optimizar el enrutamiento tanto para el coste como para el carbono es un cálculo que cambia según el envío, el transportista y el día. ShippyPro IA puede evaluar las opciones de transportistas en tiempo real, teniendo en cuenta los datos de huella de carbono junto con el precio y la velocidad de entrega. Para las empresas que gestionan flujos circulares donde algunos envíos son urgentes y otros no, esa flexibilidad permite reducciones significativas de carbono sin comprometer los niveles de servicio en las rutas que más importan.

Datos y pasaportes digitales de producto

El Reglamento europeo de Ecodiseño para Productos Sostenibles introduce los Pasaportes Digitales de Producto (PDP) para varias categorías de productos a partir de 2026. Un PDP registra la composición de materiales, el historial de reparaciones y las instrucciones de fin de vida: información esencial para las operaciones circulares. Las empresas cuyos sistemas IT no pueden generar ni consumir datos de producto estructurados encontrarán las operaciones de cadena de suministro circular más difíciles de escalar a medida que se amplíen los requisitos de PDP. Vale la pena sentar las bases ahora.

Cómo Construir una Cadena de Suministro Circular: Un Marco Práctico

El informe WEF desaconseja intentar implantar la circularidad en todos los frentes a la vez. La priorización en cuatro ejes, productos, clientes, geografías y modelos de negocio, produce mejores resultados que los programas de circularidad amplios y poco enfocados. Para los operadores de e-commerce, una secuencia de arranque práctica tiene este aspecto:

1
Analiza tus flujos de materiales actuales

Mapea qué materiales de embalaje utilizas, qué embalaje generan los transportistas y adónde van actualmente los productos devueltos. No puedes cerrar ciclos que no has medido. Herramientas como el análisis de facturas de transportistas pueden poner de manifiesto recargos de embalaje y penalizaciones por peso volumétrico que señalan ineficiencias.

💡 El Análisis de facturas de ShippyPro pone de manifiesto los recargos de transportistas que a menudo se remontan a embalajes sobredimensionados o con exceso de peso, una señal directa para la economía circular.
 
2
Identifica tus productos con mayor valor residual

¿Qué SKU conservan valor tras su uso? La electrónica, la ropa y los accesorios son candidatos naturales para el reacondicionamiento y la reventa. Prioriza la inversión circular donde el valor recuperado sea más alto en relación con el coste de la logística inversa.

 
3
Rediseña el embalaje para el ciclo circular

Ajusta el tamaño de tus SKU de mayor volumen. Cambia a formatos monomateriales donde sea posible. Incorpora características pensadas para la devolución (cierres resellables, etiquetas de devolución preimpresas) en el embalaje de las categorías con mayor tasa de devolución.

 
4
Construye un enrutamiento estructurado de devoluciones

Crea una lógica de destino para cada tipo de devolución: reposición, reacondicionamiento, reciclaje, donación. Conecta tu plataforma de devoluciones a tu sistema de gestión de almacén para que las devoluciones entrantes se clasifiquen y procesen automáticamente.

 
5
Mide, reporta e itera

Monitoriza los ahorros en materiales de embalaje, las tasas de procesamiento de devoluciones y la proporción de devoluciones desviadas del vertedero. Estas métricas alimentan tanto la optimización interna como los requisitos externos de reporting de sostenibilidad.

💡 Conecta tu plataforma de envíos a una capa de datos única para que los flujos circulares y lineales sean visibles en un solo lugar.

Cómo se ve la circularidad en el stack de e-commerce

Área Enfoque lineal Enfoque circular Herramientas / habilitadores
Embalaje Uso único, tamaños de caja estándar, sin recuperación Tamaño justo, reciclable, diseño pensado para la devolución Auditoría de embalaje, optimizador de peso volumétrico
Envío saliente Transportista único, sin datos de carbono Multitransportista, enrutamiento consciente del carbono ShippyPro IA, analítica de envíos
Devoluciones Manual, lento, eliminación por defecto Automatizado, lógica de destino estructurada Plataforma de devoluciones
Seguimiento Solo saliente, brecha de visibilidad en devoluciones Visibilidad completa del ciclo, entrante y saliente Track & Trace
Comunicación con el cliente Solo entrega, sin actualizaciones del viaje de devolución Notificaciones proactivas en ambos flujos Notificaciones de envío
Facturación de transportistas Recargos no verificados, cargos ocultos por peso volumétrico Revisada periódicamente, embalaje ajustado en consecuencia Análisis de facturas
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Guía

WEF: Escalando las cadenas de suministro circulares

El libro blanco 2025 del WEF, Bain & Company y la Universidad de Cambridge: la encuesta directiva más completa sobre la madurez de las cadenas de suministro circulares disponible.

Leer el informe →
Guía

Ellen MacArthur Foundation: La economía circular explicada

El marco fundamental para entender los ciclos de materiales biológicos y técnicos, con aplicaciones prácticas para el diseño de la cadena de suministro.

Leer la guía →
Hub

Hub de Recursos de ShippyPro

Guías, integraciones y herramientas para construir una operación de envíos más eficiente y sostenible en todos tus transportistas y canales.

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¿Qué es una cadena de suministro circular?

Una cadena de suministro circular es un sistema logístico y de producción diseñado para mantener los materiales en uso durante el mayor tiempo posible, eliminando o minimizando los residuos. A diferencia de una cadena de suministro lineal, que extrae materiales, los usa una vez y los desecha, una cadena de suministro circular devuelve los productos, componentes y materiales de embalaje a los ciclos de producción o uso. Para las empresas de e-commerce, esto significa diseñar embalajes para su reutilización o reciclaje, procesar las devoluciones para recuperar valor en lugar de optar por defecto por la eliminación, y elegir transportistas y rutas que soporten flujos inversos eficientes.

¿Qué es la economía circular y cómo se aplica a la logística?

La economía circular es un modelo económico basado en los principios de reducir, reutilizar y reciclar, manteniendo los materiales en circulación en la economía en lugar de que fluyan hacia los residuos. En logística, se aplica al diseño del embalaje (minimizar el uso de materiales y diseñar para la reciclabilidad), la logística inversa (recuperar productos y embalajes de forma eficiente), la selección de transportistas (optimizar para la eficiencia del carbono junto con el coste) y los sistemas de datos (rastrear los flujos de materiales para identificar dónde se producen las pérdidas). Para los retailers online, el punto de partida práctico es casi siempre el embalaje y las devoluciones.

¿Por qué es importante el embalaje para la economía circular en el e-commerce?

El embalaje es el punto de contacto de sostenibilidad más visible en el e-commerce y uno de los mayores contribuyentes a los residuos: en 2022 se generaron globalmente 59,4 millones de toneladas de residuos relacionados con el e-commerce. El embalaje para la economía circular, con el tamaño justo, diseñado para su reutilización o reciclaje y fabricado con materiales que cuentan con una sólida infraestructura de recuperación, reduce los costes de materiales, rebaja los cargos por peso volumétrico de los transportistas, disminuye los costes de eliminación de residuos y responde a las crecientes expectativas de los consumidores que tienen en cuenta la sostenibilidad en sus decisiones de compra. También es, cada vez más, un requisito legal: el Reglamento europeo sobre envases y residuos de envases y leyes similares en California y otros mercados están endureciendo las normas sobre reciclabilidad y contenido reciclado de los envases.

¿Cuáles son los principales retos para construir una cadena de suministro circular?

El informe WEF 2025 identifica cinco barreras principales: complejidad operativa (especialmente la recuperación de productos de los clientes y la gestión de la calidad variable de las devoluciones), comportamiento de los clientes (demanda poco clara de productos reacondicionados), brechas de infraestructura y datos (sistemas de recogida limitados y escasa visibilidad IT), incoherencia normativa (distintas normas en diferentes mercados) y retos organizativos internos (carencias de competencias y resistencia al cambio). Para la mayoría de las empresas de e-commerce, las prioridades prácticas son la infraestructura de logística inversa, la integración de transportistas y el rediseño del embalaje, que pueden abordarse de forma incremental sin necesidad de una revisión operativa completa.

¿Cómo pueden las herramientas digitales apoyar una cadena de suministro circular?

Las herramientas digitales reducen la carga operativa de gestionar flujos circulares junto a la logística saliente estándar. Las plataformas de envío multitransportista permiten definir distintas lógicas de enrutamiento para los envíos salientes y las devoluciones. El seguimiento en tiempo real aplicado a las devoluciones cierra la brecha de visibilidad que hace difícil gestionar la logística inversa a escala. La selección de transportistas impulsada por IA puede tener en cuenta la eficiencia del carbono junto con el coste, permitiendo reducciones significativas de emisiones sin comprometer el rendimiento de las entregas. Y las herramientas de Análisis de facturas ponen de manifiesto los recargos de transportistas vinculados a la ineficiencia del embalaje, proporcionando una señal directa sobre dónde las mejoras de embalaje circular producirán retornos tanto medioambientales como financieros.

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Tara Grobbelaar

Como Growth Manager en ShippyPro, ayudo a las empresas ecommerce a optimizar la gestión de envíos, automatizar flujos logísticos y escalar de forma más eficiente. Mi trabajo se centra en la intersección entre las operaciones ecommerce, la experiencia del cliente y la tecnología. Escribo sobre innovación en envíos, automatización y el futuro de la logística para ecommerce.

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