Headless commerce: qué es, ventajas y principales plataformas

El mundo de la venta online está en constante evolución y la última tendencia que ha llegado al ecommerce es el headless commerce.

Esta nueva forma de vender online está revolucionando el ecommerce y el marketing digital, poniendo todavía más en el foco la experiencia del cliente y el recorrido del producto, todo ello mediante el uso de las nuevas tecnologías.

En este artículo te explicaremos lo que es el headless commerce, sus diferencias con respecto al ecommerce tradicional, sus ventajas e inconvenientes, así como las mejores plataformas para explorar estas nuevas posibilidades para la venta online.

Headless commerce: ¿qué significa?

Del inglés headless (sin cabeza) se trata de un concepto que separa el front end de la tienda online (la "cabeza" del comercio electrónico) o la parte que el cliente ve y con la que interactúa, del back end, es decir, la parte relacionada con la gestión del producto y la programación de la infraestructura.

El back end de un sitio web de comercio electrónico es el lugar donde se almacenan todas las fichas de producto, características, precios, etc. Permite gestionar todo el ecommerce y controlar la zona visible para los visitantes, es decir, el front end, la interfaz de usuario.

Si hasta ahora con la tecnología tradicional estas dos realidades estaban unidas y directamente conectadas, con el headless commerce es posible separarlas.

Esta tecnología permite acceder a los datos y funcionalidades de la tienda online a través de API utilizando cualquier interfaz front-end, como una página web o una app móvil.

De este modo los clientes podrán realizar transacciones desde cualquier lugar en que hayan visto el producto y disfrutar de una experiencia de compra más rápida y personalizada. Los programadores, por su parte, podrán trabajar en el back-end utilizando el lenguaje de programación de su preferencia, sin limitaciones en el uso de plantillas ni riesgo de perjudicar a la experiencia de usuario.

En general el modelo de headless commerce refuerza toda la estructura de la empresa, haciendo que todas las operaciones sean más ágiles, rápidas y sencillas, incluida la logística.

Pero para entender verdaderamente cómo funciona esta nueva forma de hacer comercio electrónico, debemos remontarnos al funcionamiento del ecommerce tradicional.

Cómo funciona el ecommerce tradicional

En el ecommerce tradicional existe una dualidad indiscutible entre el back y el front. El back end es la base de datos donde se recogen todas las funciones y procesos para la exposición y venta de productos, con sus características, formas de envío, descuentos, etc.

El front end, por su parte, es el sitio de comercio electrónico que todos vemos, es decir, la interfaz de usuario. Es el punto de contacto entre el cliente y el sitio, que permite ver y hacer un pedido a quienes desean comprar un producto.

El cliente interactúa con la tienda online siguiendo un recorrido y unos puntos de contacto.

El customer journey es el camino que recorre el cliente desde que entra en contacto con la marca hasta que compra algo. Puede tener distintas fases, como el descubrimiento del producto, la evaluación de las opciones y la decisión de compra.

Los puntos de contacto o touchpoints son los puntos en los que el consumidor interactúa con la marca. Un ejemplo puede ser visitar la web, hacer clic en un perfil de redes sociales o abrir un correo electrónico.

Es decir, el customer journey se produce a lo largo de una serie de puntos de contacto que culminan con la compra del producto.

En el ecommerce tradicional, independientemente de la estrategia de marketing online que siga la empresa, los clientes siempre serán dirigidos a la web para completar la compra y se verán obligados a abandonar la plataforma que estén utilizando en ese momento (Facebook, Instagram, correo electrónico).

Esto implica una serie de pasos a dar que dependen de la arquitectura del sitio, la plantilla, el carrito de la compra y el sistema de pago... limitaciones que no dejan mucho margen para la personalización y la innovación.

Si pensamos en el cliente, esto alarga el proceso y aumenta las probabilidades de que cuestione su compra, lo que supone un aumento de la tasa de carritos abandonados. En resumen, cuanto más largos y complejos sean estos pasos, más se reducirá la tasa de conversión.

¿Cómo funciona el headless commerce?

Con el headless commerce la marca puede personalizar los touchpoints en las distintas fases del customer journey. Poder separar el front end del back end permite una mayor libertad creativa y mejora la compatibilidad con cada uno de los canales en los que se muestran los productos, como las redes sociales, los blogs o el propio sitio web.

Esta compatibilidad es posible gracias a las API. Más concretamente, el back end se comunica con el front end a través de este sistema de intercambio de información, sin emplear código directamente. Esto significa que se puede trabajar libremente en el sistema de gestión y hacer cualquier modificación en los touchpoints de forma automática, incluso fuera de la propia web.

En el headless commerce las API permiten que el front end se comunique con el back end de forma directa. Los cambios en la información y las funciones se realizan una sola vez en el back-end, y todos los front-ends que se hayan creado se actualizan automáticamente. Además, siempre se tiene acceso directo a esos cambios. A su vez, cada front end puede modificarse independientemente sin afectar al back end. Esto permite una mayor libertad, puesto que ya no hay necesidad de adaptarse a plantillas o personalizaciones preestablecidas que puedan limitar la creatividad, sino que por fin se puede innovar y probar libremente.

De este modo la experiencia del cliente será consistente en todo el customer journey, desde la app del smartphone o el smartwatch hasta las redes sociales, y podrá completar la compra desde cualquier touchpoint sin tener que salir de la plataforma que esté utilizando.

Tenemos el ejemplo de Michael Kors, una marca de lujo que cambió a esta tecnología en 2016 para resolver la problemática que suponía tener su sitio alojado por separado en escritorio y móvil. Esto hacía que el proceso de actualización fuera complejo y poco eficiente, ya que tenían que lidiar con decenas de webs, idiomas y divisas diferentes. La transición a un sistema headless les permitió crear un único backend para toda la presencia online de la marca y actualizar cada touchpoint automáticamente a través de la API.

Ventajas e inconvenientes del headless commerce

El headless commerce tiene varias ventajas, entre las que destacan:

1. Flexibilidad: con el headless commerce se puede utilizar cualquier interfaz de usuario para acceder a los datos de la tienda online. Es una ventaja significativa para las empresas, ya que pueden elegir las plataformas más adecuadas según sus necesidades (CMS, DXP, etc.).
2. Omnicanalidad: el producto se puede comprar en cualquier lugar. El cliente puede completar la compra desde cualquier touchpoint.
3. Aumento de la tasa de conversión: la capacidad de ofrecer una experiencia de compra consistente y sin fricciones aumenta la tasa de conversión.
4. Mejor localización: la localización es la adaptación cultural que se realiza cuando una tienda online vende en diferentes países (traducciones de descripciones, adaptación de productos a la cultura local, etc.). Esta tecnología simplifica la creación de secciones diferentes para cada Marketplace.
5. Estructura más sencilla: al separar el front end del back end es posible desarrollar y gestionar las dos áreas de forma independiente, simplificando así la arquitectura de la tienda online.
6. Automatización: una vez establecido cómo se debe mostrar el contenido relacionado con un producto, se puede automatizar este procedimiento y disponer de un formato de contenido diferente para cada canal.
7. Mejor adquisición y gestión de datos: en el headless commerce el software no depende del propio ecommerce y, por tanto, se puede elegir libremente entre los más adecuados para recopilar datos sobre el comportamiento de compra de los clientes.

Es decir, se puede elegir un proveedor para el carrito, otro diferente para la adquisición de datos y otro, como ShippyPro, para la logística.

8. Mejor rendimiento: en general, los sitios headless son más ágiles y, por tanto, más rápidos, con mejor capacidad de respuesta y más fáciles de actualizar.

Pero el headless commerce no solo tiene ventajas. Estos son sus inconvenientes:

1. Mayor complejidad: el headless commerce puede ser más complejo de configurar y gestionar que una arquitectura tradicional. No es posible gestionarlo sin la intervención de un desarrollador profesional.
2. Mayor dependencia de las API: En la tecnología headless commerce el software que permite el intercambio de datos es la API. Por lo tanto es vital estructurar estos sistemas de intercambio de la mejor manera posible.
3. Mayores costes: todo esto se traduce en mayores costes directos e indirectos para la empresa.

Hoy por hoy el headless commerce sólo se recomienda a grandes marcas con webs complejas, multiplataforma y multiidioma, que vendan en múltiples canales y que quieran implementar soluciones muy creativas, personalizadas y vanguardistas.

Cómo construir un headless commerce

Ahora que ya hemos aclarado qué es un headless commerce y cuáles son sus ventajas e inconvenientes, vamos a ver cómo puedes implementarlo y los pasos a seguir para construir tu propia estructura de ecommerce headless.

1. Elige una plataforma backend con funcionalidad headless para tu tienda online. Para las empresas más pequeñas podría ser rentable añadir APIs de una plataforma SaaS como Shopify Plus, para que no tengan que migrar toda su infraestructura. Una empresa más grande podría optar por una solución a medida para una mayor flexibilidad y escalabilidad.
2. Elegir el CMS headless adecuado: una vez que el sitio headless está configurado, la plataforma de gestión de contenidos también debe implementarse de la misma manera, utilizando un CMS headless. Vamos a ver qué son: Un CMS o gestor de contenido permite gestionar el contenido de un sitio web, como catálogos de productos, artículos de blog, páginas o secciones y mucho más. Los CMS Headless permiten hacer lo mismo separando el back y el front end a través de APIs. Si con un CMS tradicional se necesitan varias plataformas para distribuir el contenido en diferentes canales, un CMS headless utiliza una única plataforma para crear contenido optimizado para cada canal y lo distribuye en diferentes touchpoints a través de API. Existen tanto CMS de código abierto como soluciones SaaS. Los primeros son personalizables pero complejos, los segundos son más sencillos de gestionar pero algo más limitados.
3. Sincronizar las API con un CMS Headless: las API son el motor que mantiene en marcha toda la estructura del headless commerce, garantizando una transferencia de datos fácil y fluida. Lo mejor es confiar en proveedores que ofrecen soluciones listas para usar en headless commerce. Esto evita tener que utilizar los diversos plugins necesarios en el comercio electrónico tradicional, que requieren actualizaciones y ajustes frecuentes. Las API, una vez configuradas correctamente, no requieren más cambios.

Todos estos pasos son complejos y deben hacerse gradualmente, primero probando pequeñas partes del sitio web, y luego aplicándolo a nivel global una vez verificado que todo funciona sin problemas.

A continuación te compartimos una lista de las mejores plataformas headless para utilizar en tu ecommerce.

Las 8 mejores plataformas de headless commerce

• Strapi. Es un CMS headless de código abierto muy flexible que proporciona control total en la gestión de contenidos tanto a desarrolladores como a usuarios. Está desarrollado en JavaScript y es totalmente personalizable.
• Shopify. Una gran solución para negocios de cualquier tamaño que busquen flexibilidad. Por su parte Shopify Plus brinda soluciones tecnológicas de vanguardia y mayor personalización.
• Contentful. Es una plataforma de contenido componible, lo que significa que los contenidos se pueden utilizar inmediatamente, independientemente de lo que se vaya a publicar y dónde.
• WooCommerce. Es una plataforma muy popular compatible con la tecnología headless. Es personalizable y de código abierto, construida sobre WordPress y es una gran solución para pequeñas y medianas empresas.
• BigCommerce. Se define como el proveedor de soluciones ecommerce más popular que mejora la experiencia del usuario con las mejores integraciones headless.
• Salesforce Commerce Cloud. Otra plataforma compatible con estructura headless que ofrece una integración completa, flexible y fiable.
• Sanity. Es una plataforma de código abierto que permite construir y gestionar el backend de una tienda online con arquitectura headless. Ofrece una gran variedad de opciones para la gestión de contenidos.
• Sitecore. 

  Es una plataforma de experiencia digital componible que lo integra todo, desde el contenido hasta el ecommerce, y la usan marcas de la talla de L'Oréal y Puma.

Conclusiones

En este artículo hemos visto cómo esta nueva tecnología puede revolucionar el mundo del ecommerce. Hemos analizado los pros y los contras, repasado su estructura y las plataformas disponibles para implementarla en un proyecto.

Pero siempre hay que tener en cuenta todos los factores y asegurarse de que la plataforma elegida es adecuada para el proyecto en cuestión. Para asegurarnos lo mejor es hablar con un profesional del sector.

Las estadísticas de ecommerce muestran que el headless commerce es una clara tendencia en el futuro del comercio electrónico y los empresarios deben mantenerse al día de las últimas tendencias de este sector cada vez más tendente a estrategias sociales y de omnicanalidad.

Preguntas frecuentes sobre el headless commerce

¿Qué significa headless commerce?

Headless commerce es una arquitectura de comercio electrónico estructurado con una tecnología innovadora que permite separar el front end (la tienda online visible) del back end, donde se almacenan todos los datos. Esta arquitectura, posible gracias a las API, ofrece múltiples ventajas en términos de desarrollo, personalización, integración multicanal y velocidad.

¿Cuáles son las ventajas del headless commerce?

El headless commerce tiene varias ventajas, entre ellas que permite una mayor flexibilidad y una experiencia omnicanal completa. De hecho permite utilizar cualquier interfaz de usuario y los clientes pueden comprar productos en cualquier canal. Esto, junto con una experiencia de compra rápida y sin fricciones, aumenta la tasa de conversión. Otras ventajas son una mejor localización, la automatización de contenidos adaptados a cada canal y la recopilación de datos de los clientes.