Nuevas tecnologías logísticas: transformando la cadena de suministro

Las nuevas tecnologías logísticas han provocado un cambio radical en la concepción tradicional de los departamentos de logística. 

Elementos como la digitalización, la automatización de procesos o la logística colaborativa han provocado unos cambios tan radicales en la cadena de suministro que muchas empresas tienen que adaptarse a estos cambios tan rápidos y profundos, si no quieren ser arrolladas por esta nueva marea. 

Pero tampoco queremos ser alarmistas, ya que la transición hacia estos nuevos conceptos no se ha producido de un día para otro. 

Por tanto, la adaptación es tan progresiva que ningún operador logístico va a tener grandes problemas para subirse a estas nuevas tendencias tecnológicas en logística. 

En ShippyPro creemos que es bueno realizar un compendio y recopilación sobre la transformación tecnológica en logística, para que puedas entender cómo se están produciendo todos estos cambios de una manera global y sin perder la visión de conjunto. 

Así que esperamos que este post te sirva de ayuda para entender cómo es el proceso de transformación de la cadena de suministro gracias a las nuevas tecnologías logísticas. 

¿Nos vemos tras el índice de contenidos?

Índice de contenidos:

• La digitalización de la cadena de suministro
• Automatización de procesos logísticos
• Logística colaborativa y compartida
• Sostenibilidad y tecnologías logísticas

La digitalización de la cadena de suministro

La digitalización es una de las grandes revoluciones que está experimentando la sociedad del siglo XXI. 

Igual que otros aspectos y facetas de la vida se han visto removidos por las nuevas tecnologías, es normal que en el sector logístico la tecnología haya supuesto un revulsivo que ha permitido grandes avances. 

Gracias a las nuevas tecnologías aplicadas a la cadena de suministro, se ha mejorado mucho a nivel estratégico y competitivo. Algo que puede constatarse en factores como la mayor rapidez de las entregas o la sostenibilidad de los procesos logísticos en ecommerce.  

De hecho, gracias a las nuevas tecnologías logísticas, ahora la cadena de suministro puede gestionarse de manera más integral y con el foco puesto en la estrategia. 

Definición de la digitalización logística

Al hablar de digitalización de la logística, estamos haciendo referencia al proceso de incorporación a la cadena de suministro de una serie de componentes y tecnologías digitales, así como de sistemas automatizados para la gestión de operaciones. 

Este fenómeno implica el uso de herramientas y soluciones tecnológicas orientadas a la optimización de los procesos, para que estos se puedan ejecutar de un modo más rápido, rentable y sostenible. 

Por lo tanto, la digitalización logística tiene mucho que ver con las herramientas que sirven para agilizar las actividades relacionadas con: 

• Planificación de la demanda. 
• Seguimiento de envíos. 
• Coordinación del transporte. 
• Optimización de rutas. 
• Gestión de inventarios. 
• Colaboración entre los distintos elementos que forman parte de la cadena de suministro. 

Con todos estos datos se evidencia que la digitalización logística se basa en integrar los sistemas de información y el análisis de datos. 

Sin olvidar que las plataformas de ecommerce también se han diseñado para participar en los procesos logísticos gracias a las soluciones de seguimiento en tiempo real de los envíos, la automatización de procesos y la impresión de etiquetas (como hace ShippyPro). 

El objetivo de esta digitalización logística no es otro que mejorar la eficiencia y facilitar la toma de decisiones, gracias a un mejor acceso a la información y a la simplificación de procesos que facilitan estas herramientas.

Beneficios de la digitalización en la cadena de suministro

Con lo que has visto hasta ahora, ya te puedes ir imaginando cuáles son los principales beneficios de la digitalización de la logística y de la cadena de suministro. 

No obstante, en la siguiente lista te los mostramos de forma ordenada para que puedas entender mejor la trascendencia de este fenómeno: 

• Mayor eficiencia operativa: las nuevas tecnologías permiten optimizar los procesos para que sean más rápidos y eficientes. Además, también es posible automatizar una gran cantidad de tareas, lo cual reduce los tiempos de entrega y minimiza los errores. 
• Mejor visibilidad y control: herramientas como el trackeo de un envío en tiempo real o los sistemas de gestión de inventarios ofrecen una mayor capacidad de control, gracias a la visión de conjunto que se obtiene con ellas. 
• Mejora del proceso de toma de decisiones: al tener acceso a datos en tiempo real, en conjunción con las herramientas de análisis avanzado, es más fácil tomar decisiones, ya que los responsables de logística disponen de más información. 
• Mayores reducciones de costes: al automatizar procesos se puede optimizar mejor la cadena de suministro, con lo cual es posible asimismo reducir los costes operativos, además de minimizar errores y maximizar los recursos disponibles. 
• Incremento en la satisfacción del cliente: para lograr la fidelización de clientes es necesario que estos estén satisfechos. Y en logística este fenómeno ocurre cuando las empresas de transporte cumplen con los plazos de entrega y hacen envíos más rápidos. Algo que solo puede hacerse gracias a la digitalización. 
• Mejor adaptación a los cambios del mercado: la digitalización en logística permite a las empresas que se adapten con mayor rapidez a los cambios que se producen en el mercado. 
• Mayor competitividad: la digitalización permite a los operadores logísticos implementar estrategias omnicanal y ofrecer servicios más innovadores, lo cual es algo crucial para distinguirse de la competencia. 

Ejemplos de tecnologías digitales aplicadas a la logística 

Vamos a ver ahora algunos ejemplos de digitalización de la logística, para que te hagas una idea de cuáles son las principales tendencias del mercado en la actualidad. 

Internet de las cosas (IoT)

Con este término hacemos referencia a la interconexión de dispositivos y sistemas a través de Internet. 

De esa forma, es fácil recopilar y transferir datos de esos dispositivos en tiempo real. 

Por ejemplo: mediante etiquetas RFID se puede gestionar un almacén ya que es posible saber en todo momento dónde se encuentra cada producto. 

Big data y analítica avanzada

Procesando y analizando grandes volúmenes de datos que proceden de diversas fuentes es posible mejorar la gestión logística. 

Y mediante la analítica avanzada se puede extraer información muy útil de todos los datos generados. 

Por ejemplo: optimizar las rutas de transporte analizando los datos de tráfico, condiciones climáticas, precios de combustible, estado de las carreteras…

Sistemas de gestión de almacenes 

Más conocidos por sus siglas en inglés, WMS (Warehouse Management System), los sistemas de gestión de almacenes se presentan como herramientas específicas de tecnología para logística. 

Su objeto es facilitar y optimizar las operaciones dentro de un almacén. 

Los WMS tienen distintas funcionalidades que permiten controlar cómo se están produciendo los flujos de almacén, así como la ubicación exacta de los productos. 

Blockchain

Una de las tecnologías más famosas de esta época se usa en logística para cosas como estas: 

• Crear registros inmutables que permitan el rastreo de las mercancías a lo largo de la cadena de suministro. 
• Verificar la autenticidad de los productos que se están moviendo, garantizando siempre su origen y autenticidad. 
• Implementar contratos inteligentes que se ejecutan al darse ciertas condiciones predefinidas. Estos contratos sirven para automatizar pagos, acordar entregas…
• Aumentar la seguridad de las transacciones al ser una tecnología descentralizada y encriptada.

Automatización de procesos logísticos

Uno de los grandes avances a nivel de tecnología en logística es el de las automatizaciones. 

Automatización y logística se han convertido en un binomio indisoluble. 

Más que nada porque hoy en día, gracias a los robots, los sistemas de control automatizado y el software de gestión, es posible realizar tareas logísticas de forma autónoma, sin que tenga que intervenir un humano directamente. 

El papel de la automatización en la eficiencia logística

Vamos a ver en qué aspectos clave interviene la automatización para mejorar la eficiencia logística: 

• Procesos más rápidos y precisos: gracias a la automatización, los procesos más repetitivos, tediosos e improductivos pueden ser ejecutados de manera rápida y precisa. Al automatizar las tareas que no aportan valor, es más fácil eliminar los errores humanos, además de acelerar los procesos. 
• Más capacidad de respuesta: es más sencillo adaptarse a los cambios en el mercado y en la demanda. Con un sistema automatizado de logística es posible ajustar la producción y la distribución en tiempo real. 
• Eliminación de errores: al minimizar los errores humanos, es más fácil también minimizar los costes asociados con dichos errores. Ya no hay que repetir tareas que salieron mal o devolver productos incorrectos, gracias a las automatizaciones. 
• Mejora la gestión de inventario: los sistemas automatizados pueden monitorizar el nivel de existencias en tiempo real y generar alertas de reabastecimiento. De esa forma, es posible reducir costes de almacenamiento y minimizar las posibles roturas de stock.
• Optimiza los flujos de trabajo: las automatizaciones en logística son capaces de organizar mejor las operaciones, para que el flujo de trabajo sea más eficiente. Un sistema automatizado puede determinar cuál es la mejor ruta dentro del almacén para recoger, embalar y enviar un producto. 

Avances en robótica aplicada a la logística

En gran medida las automatizaciones son ahora más efectivas que nunca porque la tecnología se ha desarrollado mucho y la robótica aplicada a la logística está empezando a ofrecer grandes resultados. 

En logística, la tecnología robótica sirve para mejorar la eficiencia y la precisión en todas las áreas de la cadena de distribución.

Entre los grandes avances, podemos destacar estos: 

• Robots de picking: sirven para automatizar el proceso de recolección de productos dentro de los almacenes. Para que funcionen correctamente estos robots, es necesario usar también un buen software de picking.  
• Robots de embalaje y etiquetado: estos robots son los responsables de automatizar tareas de embalaje y etiquetado (funcionan muy bien con la herramienta de impresión de etiquetas de ShippyPro). Incluso pueden realizar el plegado de las cajas y el llenado de materiales de protección para reducir el tiempo de procesamiento. 
• Drones y vehículos autónomos: este tipo de vehículos se están convirtiendo ya casi en imprescindibles para cualquier actividad logística. Sirven para transportar mercancías de forma autónoma, tanto dentro de un almacén como en entornos exteriores. Esto, además de ser más económico, permite realizar también una más eficiente logística de última milla.
• Sistemas de clasificación automatizada: combinando cintas transportadoras y robots es posible clasificar y distribuir los productos de manera eficiente. Además, son capaces de identificar la ubicación en la que debe colocarse cada producto en función de su destino y características. 
• Inteligencia artificial aplicada a la logística: los robots funcionan gracias a la inteligencia artificial, que es la que los convierte en autónomos. Una de las más extraordinarias funciones de la IA es el machine learning, que permite a estos robots que aprendan y se adapten según van ejecutando las operaciones logísticas.  

Logística colaborativa y compartida

Otro concepto apasionante que relaciona a la logística con la tecnología es la tendencia de la logística colaborativa y compartida. 

En esta sección te mostramos en qué consiste y cuáles son sus principales ventajas y desafíos. 

Concepto de logística colaborativa

La logística colaborativa se centra en compartir recursos y colaborar entre los diferentes actores de la cadena de suministro, con el objetivo de optimizar los procesos logísticos y reducir los costes operativos. 

Aunque antiguamente los distintos eslabones de la cadena de distribución tenían la tendencia a actuar de manera independiente y autónoma, ahora las empresas de logística se están empezando a unir para crear sinergias y ser más eficientes. 

En ocasiones se unen para compartir almacenes o flotas de transporte, mientras que en otras ocasiones lo que hacen es intercambiar conocimientos o recursos. 

Al fin y al cabo vivimos en la era de la economía colaborativa y no tiene sentido que empresas que se dedican a lo mismo compitan indiscriminadamente entre ellas, ya que la colaboración puede ser mucho más beneficiosa y rentable. 

Estos son los principales modelos de logística compartida que te pueden inspirar para tu negocio: 

• Compartir almacenes: las empresas logísticas pueden compartir almacenes para rebajar sus costes de arrendamiento y no desperdiciar espacio útil. 
• Envíos operados por una sola empresa: en zonas alejadas y mal comunicadas, las empresas de transporte se ponen de acuerdo para que solo vaya un repartidor con los distintos paquetes que hay que llevar hasta allí. De esa forma, el coste es más bajo que si cada empresa tuviese que ir hasta allí a llevar un solo paquete. 
• Compartir flotas de transporte: las empresas que quieren realizar una logística verde suelen compartir vehículos para que la distribución de mercancías sea más eficiente y sostenible.
• Intercambio de conocimientos y de recursos: cuando varias empresas comparten conocimientos y mejores prácticas, todas mejoran y los resultados se ven en forma rentabilidad.

Plataformas tecnológicas para la logística colaborativa

Para que exista colaboración debe haber soluciones tecnológicas que permitan esas colaboraciones. 

Por eso, conforme se ha ido implantando esta tendencia, en el mercado han aparecido diferentes plataformas tecnológicas. 

En algunos casos actúan como intermediarios digitales y en otros simplemente propician la colaboración y el intercambio de recursos entre empresas.

A continuación te vamos a reseñar las más destacadas:  

• Uber Freight: plataforma que conecta a transportistas y cargadores, de tal forma que los transportistas pueden encontrar cargas disponibles y los cargadores pueden acceder a una red verificada de transportistas. 
• Cargomatic: se enfoca en el transporte local y regional. Está pensado para que varias empresas puedan compartir espacio en un camión que todavía dispone de hueco. 
• Convoy: mediante nuevas tecnologías logísticas permite optimizar el proceso de contratación de servicios de transporte para que las operaciones logísticas sean más transparentes, seguras y eficientes. 
• Shippeo: esta plataforma da visibilidad en tiempo real a los envíos, para que tanto transportistas como cargadores compartan información y mejoren la gestión de las operaciones. 
• Flexe: esta herramienta ofrece servicios de almacenamiento compartido, para que las empresas dispongan de más espacio en almacenes de forma flexible y adaptada a las necesidades específicas de cada momento. 
• OpenPort: plataforma de tecnología logística orientada a los mercados emergentes. Mediante blockchain, OpenPort permite garantizar la transparencia y seguridad de todas las operaciones que pasan por la plataforma, tanto de transporte como de almacenamiento. 

Ventajas y desafíos de la logística colaborativa

No cabe duda de que las ventajas de la logística colaborativa son incontestables: 

• Reduce los costes: todo lo que tenga que ver con compartir siempre va a redundar en una reducción de los costes y en una mejora de la rentabilidad porque permite maximizar el uso de los activos y evita mayores inversiones. 
• Mejora la eficiencia: con la colaboración entre empresas es posible sincronizar los procesos y hacer que las operaciones sean más eficientes. Al compartir información en tiempo real, optimizar rutas de transporte, reducir tiempos de espera y minimizar errores se está ejecutando el servicio de una manera más óptima. 
• Optimiza la capacidad de almacenamiento y transporte: al usar recursos compartidos, se está sacando más provecho y rentabilidad tanto de la capacidad de almacenamiento como de la de transporte. 
• Incrementa la capacidad de respuesta: la logística colaborativa otorga más flexibilidad en las operaciones y más agilidad para adaptarse a los cambios en la demanda. De esa forma, ante una variación de la demanda, es más fácil adaptarse a esos cambios. 

Pero no todo van a ser ventajas en esto de la logística colaborativa. También hay unos cuantos desafíos a los que enfrentarse: 

• Confidencialidad: al colaborar con empresas de la competencia, se les está compartiendo también información sensible de clientes. Por lo tanto, es necesario firmar acuerdos de confidencialidad y de custodia de datos por parte de todos los actores que participen en el proceso colaborativo. 
• Cultura de colaboración: es imprescindible tener mentalidad abierta y disposición a compartir. De lo contrario, las cosas no van a salir bien. Si hay desconfianza entre las empresas participantes en la colaboración, esta iniciativa está condenada al fracaso. 
• Coordinación y comunicación: todos los participantes deben estar bien comunicados y deben tener claro cuál es su papel en el proceso. De lo contrario, no se logrará sincronizar los procesos y el resultado será insatisfactorio. 
• Conflictos de intereses: si las empresas colaboradoras tienen intereses opuestos no puede haber una colaboración fructífera. Por lo tanto, se deben establecer unas condiciones claras, justas y equitativas, que beneficien por igual a todos los socios. 

Sostenibilidad y tecnologías logísticas

Uno de los puntos clave en cuanto a tecnología logística se refiere se encuentra en la sostenibilidad, ya que este tipo de avances permiten también que la logística sea más respetuosa con el medio ambiente y con los derechos de los trabajadores. 

La importancia de la sostenibilidad en la logística

Una de las grandes demandas de la sociedad actual, sobre todo en 2023 —con el comercio electrónico funcionando como un cohete—, es que el ecommerce sea sostenible.

Lo bueno es que estos avances tecnológicos han supuesto nuevas oportunidades para optimizar las operaciones logísticas. Y esto siempre redunda en un menor impacto ambiental a lo largo de toda la cadena de suministro. 

Vamos a ver de modo detallado porque las nuevas tecnologías logísticas implican una mayor sostenibilidad en el sector.

Se reducen emisiones

El transporte de mercancías tiene un peso importante en la emisión de gases a la atmósfera. 

Pero las nuevas tecnologías aplicadas a la logística permiten optimizar de forma inteligente las rutas que deben hacer los camiones. 

Además, la economía verde en ecommerce hace que también se empiecen a usar vehículos eléctricos de reparto. 

En definitiva: todas estas novedades provocan una menor emisión de gases y un beneficio para el medio ambiente. 

Uso más eficiente de los recursos

De lo que se trata es de usar de una forma más lógica y eficiente los recursos disponibles. 

Junto a eso, la sostenibilidad también implica la generación de menos residuos y desperdicios. 

Todas estas cosas son más fáciles de conseguir gracias a la digitalización y a la automatización de los procesos logísticos, ya que ahora hay herramientas de gestión de inventarios, de planificación de la producción…

Permite cumplir con la normativa

Las regulaciones cada vez son más estrictas en lo que tiene que ver con la logística y la sostenibilidad. 

Las normas medioambientales cada vez imponen más restricciones al transporte de mercancías y las exigencias de que la cadena de distribución sea más sostenible comienzan a ser frecuentes en casi todos los países. 

Esto hace que la sostenibilidad se convierta en una obligación para las empresas, si no quieren pagar multas ni sanciones. 

Mejora la competitividad

La actual tendencia hacia la sostenibilidad ha generado un impulso de innovación muy fuerte en el sector logístico. Y eso conlleva numerosas ventajas competitivas. 

Recuerda que hay muchos clientes que solo hacen sus compras a empresas que han apostado por la sostenibilidad, así que no queda más remedio que diferenciarse de las que ignoran estos temas. 

Innovaciones tecnológicas para la logística sostenible

Aunque ya te hemos anticipado en el epígrafe algunos avances que han contribuido a la sostenibilidad del sector, vamos ahora a ver en detalle los que más impacto tienen en estos temas: 

• Vehículos eléctricos y de cero emisiones: la imposibilidad de circular por el centro de muchas ciudades, así como la tendencia hacia un reparto de última milla más sostenible, hace necesario el uso de vehículos eléctricos de reparto, que no contaminen nada. 
• Optimización de rutas y carga: ya hemos visto que la digitalización permite optimizar las rutas para que los vehículos de reparto no recorran innecesariamente tantos kilómetros. Y eso tiene el efecto añadido de que genera una reducción de las emisiones contaminantes.
• Embalajes ecoamigables: uno de los grandes problemas de la logística, además de la generación de residuos, es el exceso de plástico en el packaging de los ecommerce. Por eso, la tendencia actual está tratando de imponer el uso de embalajes que sean biodegradables y reutilizables.

Casos de éxito en logística sostenible

Para terminar este artículo, creemos que es importante reseñar los casos de éxito en logística sostenible. 

DHL, un ejemplo de logística sostenible

La empresa DHL es uno de los operadores líderes en logística sostenible, con medidas como: 

• Flota sostenible: sus vehículos eléctricos y de bajas emisiones son la envidia del sector, ya que es una de las empresas que más ha invertido en estos temas. 
• Planificación de rutas: la tecnología de planificación de rutas le permite a DHL ser más eficiente en sus rutas de reparto. Además, sus repartidores son expertos en maximizar la carga de sus camiones. 
• Embalaje sostenible: DHL ofrece a sus clientes el uso de embalajes ecoamigables para sus envíos, como las cajas reciclables y los materiales de relleno biodegradables. 

Correos Express, el caso de éxito español en logística sostenible

Correos Express ha implementado medidas de sostenibilidad como las siguientes: 

• Flota ecológica: para reducir la huella de carbono generada con sus operaciones, Correos Express está sustituyendo sus antiguos furgones de combustión interna por otros de bajas emisiones o eléctricos. 
• Optimización de rutas: con sus tecnologías avanzadas de planificación de rutas, así como con los sistemas de seguimiento en tiempo real, Correos Express puede reducir los kilómetros recorridos por sus vehículos para consumir menos combustible. 
• Gestión eficiente de almacenes: sus sistemas de optimización de almacenes han generado importantes reducciones en los costes y un uso más eficiente de los recursos.
• Concienciación: Correos Express se esfuerza en transmitir al resto de actores de la cadena logística la importancia de mantener prácticas sostenibles en todos los procesos.